九华山化城寺

 九华山历史文物馆坐落在化城寺内

 化城寺大雄宝殿

大雄宝殿内的释迦牟尼佛像

 从化城寺山门前的放生池

　　化城寺，全国重点寺院。位于九华街盆地中心化城峰南。四周环山如城，东眺东崖，南对芙蓉峰，西接神光岭，北倚白云山。明嘉靖王一愧《九华山志》载：“化城，天竺国佛场名也。今寺在山之西南，自麓陆旋而上数里至其处，峰峦环列，泉壑迂回，中旷而夷，类其国郭，故名。旧志云：晋隆安五年（401）天竺僧杯渡始创寺，曰‘九华’。唐郡守张严（岩）奏额始名‘化城’。”据唐隐士费冠卿《九华山化城寺记》载：唐开元间，乡老胡彦在此建寺，僧人檀号居之，寺额曰“化城”。至德初年，青阳乡绅诸葛节等发现正在东岩石室苦修的新罗僧地藏，深为感动，于是买下檀公寺基，构筑台殿，以成琳宇，请地藏大师居之；建中初年（780）池州郡守张岩奏请朝廷移旧额“化城”于该寺，于是化成寺成为地藏大师传经布道的大伽蓝。贞元十年（794）僧地藏99岁圆寂后，僧众视为菩萨化身；宋代出现地藏大师为地藏菩萨应化九华山之说，化城寺遂辟为地藏应化道场。化城寺历经兴废，但代有名僧、官府和乡民的护持，一直位居九华诸寺的中心地位。唐代诗僧应物、冷然等留有吟咏化城寺莲宫胜境的诗篇。宋代高僧宗呆（1089一1163）曾朝礼九华。示寂后被九华僧众尊为“定光佛”示现，铸铁佛像（坐像）供奉（原置化城寺藏经楼，已毁）。南宋末住持僧广宗，被尊为冠传禅师。元至治初年住持僧真观，被尊为无象禅师。明洪武二十四年（1391）住持宗琳重建殿宇、廊庞、禅堂、斋僧、养老、学事、净业诸堂，并建土库、方丈寮，使化城寺成为九华山总丛林。宣德二年（1427）住持法鉴重修殿宇。

　　化城寺宣德十年（1435）住持福庆、寺僧了然重建大雄宝殿、藏经楼及祖师、伽蓝、金刚、天王等殿，扩建东序寮房。正统十一年（1446）住持道泰，被救授为北京万寿寺戒坛宗师。继后，僧都纲、法演、法广等扩建千佛阁、方丈寮、地藏塔殿石阶、梁道，组成西序寮房。隆庆六年（1572）寺毁于火灾，徽商黄龙鼎捐款重修殿宇。万历十四年(1586）明神宗救谕地藏寺，颁赐藏经41函并旧刻藏经637函。万历二十六年（1598）又向地藏禅寺颁赐《地藏菩萨本愿真经》计175部。万历三十一年（1603）化城寺遭灾，住持量远赴京奏闻，奉皇太后（即李太后）颁银重建化城寺兼修地藏塔院。清康熙二十年（1681）池州知府喻成龙重修并增建聚华楼、东西二序（亦称二宫）七十二寮房，化城寺遂为“九华诸寺之冠”。康熙四十三年至四十八年（1704一1709）朝廷先后三次派官员赴九华进香，赐银两，并赐御书《九华圣境》。乾隆三十一年（1766）派钦差朝山进香并赐御书匾额“芬陀普教”。咸丰七年（1857）全寺毁于太平天国之兵火，唯存藏经楼。光绪十六年（1890）住持论法与贵池信士刘含芳等募款重建殿宇四进，其建筑规模延续至今；东西两序七十二寮房虽兴废不一，但都脱离总丛林序，成为单独的寺院。民国3年（1914）成立青阳县九华山佛教会，会址设在化城寺。民国15年（1926）住持镇安。民国18年（1929）释容虚在此创办“江南九华山佛学院”。民国31年（1942）住持智云。民国33年（1944）至民国36年（1947）住持宝严。民国37年（1948）住持化雨。1949年住持悟月。1955年青阳县人民政府重修寺院。1968年全寺佛像因“文化大革命”而被砸毁。1981年九华山管理处重修化城寺，辟为“九华山历史文物馆”，展出文物1800余件。1981年9月，安徽省人民政府公布化城寺为重点文物保护单位。1983年4月，国务院公布化城寺为汉族地区佛教全国重点寺院（含肉身殿等9座寺院）。