肉身，又称金刚不坏之身、金刚舍利、全身舍利、肉身菩萨等，指已经得道的高僧大德在圆寂后不腐朽，被弟子信众供奉，继续教化人间的十分完整的遗体人像。汉传佛教早在晋代、隋唐和宋朝时就零星出现过肉身菩萨，到明清两代则更多，但迄今依然供奉的极为罕见，在中国佛教四大名山中唯有九华山。自唐代以来，有据可查的肉身菩萨就达近20尊，虽在20世纪60年代至70年代被人为焚毁七尊（其中有三尊道士肉身），现在依然有9尊供信徒朝拜，成为九华山佛教的一大特色，同时也为这座佛教名山披上了一层神秘的面纱。

　　从九华山现存的肉身来看，可以发现一些共同的特点，如这些高僧在圆寂前都能预知时至，从容交代后事，去留自如；神智都特别清醒，或作渴语或作训诫或嘱后事，安详自在；圆寂前一周或更长时间内停止进食，自净身体等等，都显示出他们的超凡之处。站在佛教的角度，纵观这些肉身菩萨，也可以发现他们生前虽然修行方式不一样，但无一不修持严谨、内心清净，应机说法、普度众生。同时，这也与地藏菩萨道场的传承有直接关系。自唐代新罗国高僧金地藏卓锡九华，苦行清修，圆寂后肉身不腐，被尊为地藏菩萨应化以来，后代僧众为其愿力和行持打动，遂发愿留存肉身，接引众生，这也是九华山历史上肉身菩萨不断示现的又一原因。